Una sociedad agraria

• Las sociedades de la Edad Moderna eran predominantemente agrarias. En la mayoría de los países el campo ocupaba al 70-80% de la mano de obra.

• En la Europa occidental la tierra era trabajada por campesinos libres, cuyos impuestos, rentas y diezmos constituían el grueso de los ingresos del Estado, de la nobleza y de la Iglesia.

• Estos pagos se efectuaban en especie, más que en dinero, y abastecían los mercados de alimentos. Los campesinos conservaban la mayor parte de lo que les quedaba para las necesidades de su casa, aunque también había agricultores ricos que contrataban mano de obra y producían para el mercado, los cuales eran más abundantes en los Países Bajos, Inglaterra y el norte de Francia.