Los años finales del reinado: el problema de la sucesión

• El último decenio del siglo XVII continuó bajo el signo bélico impuesto por la política de Luis XIV (Guerra de la Liga de Augsburgo). Carlos II participaba como un elemento más en una coalición en la que Inglaterra se perfilaba como enemiga implacable de la hegemonía francesa, tras la accesión al trono de Guillermo de Orange, y en la que el imperio austríaco estaba en condiciones de concentrar todas sus fuerzas en Occidente para ayudar a la rama hispánica de los Habsburgo, tras su éxito contra los turcos.

• Los papeles se habían cambiado: antes eran los Austrias hispánicos los que sostenían a sus primos; ahora Madrid imploraba socorros de Viena, y, a cambio de algunas partidas de plata americana, obtenía soldados alemanes para reforzar la frontera de Cataluña.