La agricultura de la Europa occidental (3)‏

• El mecanismo por el que los campesinos perdieron sus tierras es bien conocido: Las malas cosechas liquidaban los excedentes. Mientras caían sus ingresos, aumentaban sus gastos, pues se veían obligados a comprar comida a precios inflados y a pagar impuestos en metálico. Se endeudaban con la fianza de la tierra y finalmente la tierra pasaba a manos de sus acreedores.

• La preocupación de la agricultura era producir cereal con unos sistemas que obligaban a dejar entre un tercio y la mitad de la tierra en barbecho, al tiempo que la productividad era de 4 ó 5 granos recogidos por unidad de semilla.

• La baja productividad podía mejorarse mediante dos procedimientos: En primer lugar, adoptando nuevas rotaciones, incorporando cultivos de forraje que nitrogenaran el suelo y alimentaran grandes rebaños. En segundo lugar, mediante una labranza convertible, donde la tierra se transformase fácilmente de arable en pastos y al revés.